PREMIER PARAGRAPHE

Quelle ironie d'être chassé alors qu'on est soi-même chasseur!
Votre vaisseau, le Xari Swift, file à trois fois la vitesse de la lumière, allure bien insuffisante pour espérer échapper aux tueurs d'Hinobis. Il faut dire que vos réserves de deutérium et de tritium sont à l'image du nombre de crédits de votre Capicarte: au plus bas. Quant à votre laser à gravitons, l'élément essentiel de la propulsion superluminique, il est dans un piteux état et menace à tout moment de lâcher…
C'était d'ailleurs pour cela que vous vous étiez rendu sur une des lunes de la planète Asthenos III, dans l'espoir de remplir votre bourse trop bien entamée. Et tout avait plutôt bien commencé dans un des tripots de la principale base spatiale, Sheltar. Vous étiez en veine, admirant avec délectation la masse de jetons qui vous faisait face et qui continuait de grossir à chaque mise… Une chance peut-être un peu trop insolente. L'un de vos partenaires de jeu, à l'allure pourtant sympathique, s'était soudain emporté, sautant de sa chaise pour vous agripper par le col. Sauf que le blanc-bec n'avait pas repéré à ces côtés un autre malandrin qui s'intéressait de près à lui. Avant même d'avoir pu vous saisir, le blanc-bec s'était effondré sur vos gains, envoyant valdinguer les jetons en tous sens et provoquant une panique dans le casino clandestin.
Ce que vous ne pouviez pas deviner, c'est que le blanc bec n'était autre que le fils ainé du Rexor d'Asthenos, Hinobis. Une crapule de la pire espèce, qui a eu tôt fait de mettre un contrat sur votre tête. Et visiblement, le montant de la prime a excité l'intérêt d'un certain nombre de chasseurs…
Vous jetez un œil sur votre télécran stellaire: dans cette partie de l'espace, les systèmes planétaires ne sont pas légion. Votre attention, néanmoins, est attirée par une planète isolée: Ashadha VII. Un nom qui ne vous est pas inconnu: la planète en elle-même est quelconque au possible. Orbitant autour d'une faible étoile rouge, trop peu chaude et lumineuse pour réchauffer son atmosphère raréfiée, Ashadha VII est une planète largement désertique et froide. L'hémisphère sud est marqué par la présence de quelques chaines montagneuses élevées, dont les sommets sont recouverts d'épaisses calottes de glace carbonique que le froid extrême fait se condenser. Dans l'hémisphère nord, les plaines dominent, balayées par des vents puissants en provenance du pôle. La seule colonie spatiale de la planète, appelée Thranbar, s'est établie sur les rivages d'une petite mer, tellement saturée en sel qu'elle ne gèle jamais. Sa proximité tempère un tant soit peu le climat glacial qui règne en permanence, sans parvenir à empêcher d'abondantes chutes de neige. Pour toutes ces raisons, la colonie ne dépasse pas les 2500 permanents. Bien que située à proximité du puissant Empire Zélosien, la planète n'a jamais suscité de leur part le moindre intérêt. Mais Ashadha VII est surtout connue pour Le Jeu.
Le Jeu se déroule dans une tour gigantesque construite en un temps record par la Guilde des Jeux d'Asham. Les participants sont téléportés dans des pièces à l'intérieur de la tour de manière aléatoire. A l'intérieur de ces holochambres, ils doivent affronter des épreuves et, pour rendre les choses plus intéressantes, les protocoles de sécurité sont désactivés. Le prix pour celui qui remporte les épreuves est fixé à son propre poids en Crédits. Mais lorsque l'on pose la question du devenir des perdants, les sourires se plissent aux commissures des lèvres et les réponses se font évasives: «Pour gagner un prix aussi élevé, il faut être prêt à prendre des risques, non?». On dit que le gros lot n'est rien d'autre que la somme des comptes des candidats malheureux…
Vous réfléchissez à toute vitesse. Il faut faut gagner du temps et de l'argent: entrainer vos poursuivants dans les entrailles du Jeu pourrait vous aider sur les deux plans. Vous connaissez également un contact à Thranbar, même si vous n'avez pas de nouvelles de lui depuis des lustres.
Votre décision est vite prise…
Si vous maîtrisez la capacité spéciale Dissimulation, rendez-vous au 214.
Si vous maîtrisez la capacité spéciale Fuite, rendez-vous au 215.
SI vous ne maîtrisez ni l'un ni l'autre, rendez-vous au 216.

Pour l’honneur des Fabii et pour la gloire de Rome !

La gens Fabii est une des plus grandes familles de Rome. Du IVe siècle à 34 av. JC, elle offre à Rome pas moins de 6 dictateurs, 46 consuls, 6 censeurs, 6 maitres de cavalerie, 14 tribuns consulaires et 2 décemvirs!
Les Fabii prétendent descendre d’Hercule par une fille d’Evandre. Evandre est un héros mythologique des origines de Rome, un Arcadien venu s’installer sur le mont Palatin en apportant l’agriculture et l’écriture. Admirant sa grande sagesse les locaux l’auraient accueilli comme un dieu et le prirent pour roi. Hercule fut un temps son hôte, et Evandre, averti par une prophétie qu’Hercule serait divinisé, fut le premier à lui rendre un culte de son vivant. C’est donc de l’union d’Hercule et de la fille de cet autre héros mythologique que naquirent les Fabii. À noter que les Fabii restent marqués par leur nom à l’agriculture, apanage d’Evandre. En effet le nom de Fabii fait référence aux fèves, dont la culture aurait été apportée à Rome par cette famille, la protégeant un tant soit peu de la famine.
Le premier Fabii que l’on connaisse historiquement est Fabius Vibulanus, noble romain du VIe siècle, peut-être d’origine étrusque, père de Quintus (2 fois consul), de Marcus (2 fois consul) et de Kaeso (3 fois consul).
En 485 av. J.-C. Quintus est élu consul, il remporte des victoires militaires contre les Volsques (peuple italique vivant dans les marais au Sud du Latium) et les Éques (peuple italique du Nord-Est du Latium). Il décide alors de vendre le butin et de reverser les bénéfices au trésor public… Un très mauvais choix pour ce qui est de sa popularité auprès des soldats qui se retrouvent ainsi privé de partage du butin… Mais c’est peut-être cela qui permet à son frère Kaeso d’être élu consul à sa suite avec le soutien des patriciens. Cependant, l’élection d’un second Fabii ne plait pas spécialement au peuple romain, quelques troubles civils éclatent: les Volsques et les Éques en profitent pour reprendre du poil de la bête jusqu’à ce que le second consul, Lucius Aemilius Mamercinus, aille les battre. Comme pour ne pas paraitre céder à la pression du peuple les patriciens parviennent à faire élire pour l’année suivante (483) un autre Fabii, le troisième frère, Marcus, consul avec Lucius Valerius Potitus Publicola (encore plus hait du peuple, mais pour d’autres raisons). Marcus et son compère font face à une année tendue, rejetant les lois agraires et gérant les présages funestes qui annoncent une guerre (pour apaiser les dieux, une vestale est enterrée vivante). L’année suivante Quintus est réélu consul alors que la guerre contre les Éques et les Véiens reprend. Kaeso, réélu consul l’année suivante (481) est chargé de repousser les ennemis de Rome : il rencontre quelques difficultés à mobiliser les citoyens qui entendent bien faire valoir leurs droits contre les patriciens, il y parvient néanmoins avec l’aide de tribuns de la plèbe et part combattre les Éques tandis que son collègue consul part faire un simulacre de campagne contre les Véiens.
Kaeso remporte une victoire sur les Eques ! Écrasante, mais pas décisive puisque son infanterie refuse de poursuivre les fuyards… Une fois de plus un Fabii rentre à Rome victorieux, mais détesté de ses soldats. L’année suivante (480) Marcus reprend le consulat, toujours opposé aux lois agraires. Malgré l’animosité du peuple, et grâce à quelques tribuns, il parvient encore et toujours à mobiliser des soldats pour faire face aux nombreuses menaces qui pèsent sur Rome. Les Véiens lancent une grande offensive et les consuls n’osent sortir de leurs camps tant ils ont peur des mutineries de leurs propres troupes. Marcus finit par faire jurer la victoire à ses soldats avant de s’élancer dans une contre-attaque lors de laquelle périt son frère Quintus. Marcus et Kaeso continuent la contre-attaque victorieuse, repoussent les Véiens avant de fondre sur quelques ennemis qui avaient réussi à atteindre les camps romains et à tuer le second consul Cnaeus Manlius Cincinatus. À son retour Marcus est acclamé en héros dans Rome sauvée, le Sénat lui offre le triomphe, mais il refuse, car la mort de son frère et de Cincinatus donne à cette victoire un gout amer. Il recueille avec sa famille de nombreux soldats blessés, ce comportement change radicalement l’image des Fabii auprès du peuple qui voit en Marcus un consul victorieux et bon. Son frère Kaeso est élu pour la troisième fois consul l’année suivante (479) : il accentue le revirement de popularité des Fabii auprès du peuple en acceptant les lois agraires qui permettent la distribution de terres aux soldats plutôt qu’à l’ager publicus qui profite aux patriciens. Il doit cependant faire encore et toujours face aux guerres des Éques et des Véiens qui épuisent Rome.
Le Sénat peine à entretenir des forts pour protéger Rome, le trésor s’épuise et les citoyens rechignent à ce genre de service armé. En cette année 479, Kaeso consul, son frère Marcus et l’ensemble des 306 Fabii prêtent un serment : celui de combattre à eux seuls, avec leurs clients (4.000 environ), les Véiens. Cette décision a pour but de soulager Rome de ce front usant depuis des années. Ce dévouement continue de faire remonter la côte de popularité  des Fabii auprès du peuple, cependant certains se demandent à juste titre si cette action était motivée par les intérêts de Rome ou pour s’accaparer le butin remporté lors de cette campagne. D'autres ont aussi pensé que les Fabii avaient préféré fuir les tumultes sociaux de Rome pour fonder leur propre établissement. Quoi qu'il en soit, les Fabii remontent la rivière Crémère sur une dizaine de kilomètres et se fortifient.
En 478 les Véiens se coalisent avec d’autres Étrusques pour écraser le fort des 306 Fabiens.

Vous êtes Publius Fabius Verus, l’un des plus jeunes membres de la gens Fabii. La nouvelle de l’attaque du fort vous a bouleversé et votre honneur ne saurait souffrir de retarder le moment où votre glaive frappera enfin l’ennemi de Rome. Les préparatifs vont bon train pour venir en aide à ceux de vos proches assiégés dans leur forteresse. Il ya quelques jours de cela, aux Ides de Mars, ont été célébrées les Equirrea, mais d’autres rites sont encore nécessaires avant que les Dieux ne daignent apporter leur concours à votre expédition. Vous devez profiter des quatre jours qui viennent pour convaincre le maximum de vos clients de se joindre à vous et de respecter leurs obligations vis-à-vis des Fabii. Vous devrez également en profiter pour mettre bon ordre à vos affaires avant d’affronter le destin que les dieux vous ont réservé. Vous trouverez ci-après un plan de Rome au début de la République, ainsi qu’un chronographe. Vous disposez chaque matinée de trois plages de deux heures pour vaquer à vos occupations à travers la Ville. Il ne saurait être question, surtout pour un patricien tel que vous, de poursuivre vos affaires au-delà de la septième heure… Douze plages de deux heures, c’est à la fois beaucoup et peu : à vous de choisir judicieusement les actions à mener afin d’être le plus efficace, car une fois la cérémonie du Tubilustrum achevée, vous chevaucherez, sans possibilité de retour, vers la rivière Crémère.