Fausse serie de LDVELH

Le dernier soldat.

2809 : une paix précaire règne dans cette partie de la Galaxie. Le système de Thémis, situé à 8400 années-lumière de ce qu’on appelait dans un lointain passé le Système Solaire, est constitué d’une froide étoile rouge de classe M, entrainant dans son sillage un cortège de 4 planètes telluriques. Thémis est elle-même entrainée dans l’orbite d’une lointaine étoile de type O, éblouissante, une orbite si éloignée que la mémoire des hommes n’en garde pas même le souvenir… Les trois planètes les plus extérieures, trop éloignées de la chétive lumière dispensée par leur étoile-mère, constituent des mondes où le froid exerce une morsure semblable aux ténèbres quasi palpables qui les enveloppent. Themis Prime, la plus proche, évolue sur une orbite tellement serrée autour de son astre que son année ne dépasse pas les 78 jours terrestres. Cette proximité présente un autre inconvénient : Themis Prime orbite en rotation synchrone. Ainsi, elle présente invariablement la même face à son étoile, une moitié de la planète constamment éclairée, une autre moitié plongée dans une nuit éternelle… Son atmosphère relativement épaisse engendre toutefois un effet de serre suffisant qui limite les écarts de température trop violents : si, en été, sur l’équateur éclairé sévissent des températures d’une quarantaine de degrés, aux antipodes, ces dernières ne descendent pas en dessous de -50. Les colonies établies près du terminateur, vivant dans un crépuscule ou une aurore permanente, bénéficient elles d’un généreux 15-20°C tout au long de l’année. Pour ces raisons, les humains ont longtemps rechigné à s’enfoncer dans cet hémisphère hostile au sujet duquel de nombreuses légendes noires ont couru durant des générations. Tardivement attirées par l’espace, les populations locales ont vécu durant des lustres de l’exploitation des essences rares de bois, des riches produits de la mer et plus récemment, des gaz extraits de la nébuleuse de Thémis… Autant de ressources qui – hélas ! – peuvent être trouvées en abondance à peu près partout dans la Galaxie ! Pour toutes ces raisons, le système n’a guère attiré la convoitise de Zelos, Gallianor et Kusanie, les trois grands Empires galactiques qui se partagent ce cadran : pauvres et isolés dans un secteur spatial sans importance stratégique, à proximité de la Zone Neutre, les Thémisiens ont vécu dans une indépendance plus subie que voulue…
2810 : les choses ont commencé à évoluer doucement sous l’impulsion du Gouvernement Planétaire. Alertés par un problème de plus en plus pressant de surpopulation dans les cités littorales, les dirigeants mirent en place une vaste commission d’experts en ingénierie planétologique et climatique. Les conclusions du rapport de ces spécialistes préconisaient la mise en place en orbite autour de Thémis Prime d’un gigantesque miroir spatial qui concentreraient les précieux rayons lumineux pour réchauffer l’hémisphère obscur, suffisamment pour en permettre une colonisation et une exploitation des éventuelles ressources minières, protégées jusqu’à présent sous des kilomètres cubes de glace… Projet pharaonique qui enthousiasma les foules, à l’exception – inévitable – des milieux religieux et écologistes, opportunément alliés pour la circonstance. Les premiers éléments du miroir furent mis en place en un temps record, en partie grâce au matériel fourni par la Guilde des Marchands de la Zone Neutre. Installés sur une orbite à 165 000 kms de la surface de Thémis Prime, ils validèrent la maturité du concept et encouragèrent les Thémisiens à redoubler d’efforts pour achever ce travail herculéen. Prévus pour s’étaler sur cinq ans, les opérations furent achevées en à peine un an et demi. Une cérémonie fut organisée en plein hémisphère obscur, pile sur l’équateur. Les notables se pressaient les uns contre les autres, autour d’un point imaginaire, pour échapper au froid qui les mordait cruellement. Le vent pénétrant charriait sans interruption des volutes de neige dérivant comme la fumée d’une chandelle. Partout règnait la blancheur immaculée de la glace, à peine éclairée par la dizaine de miroirs déjà correctement positionnés en orbite. L’attention la plus soutenue n’aurait pas pu déterminer l’instant où leur éclat commença à faiblir. La lumière bienveillante se retira du monde ; dans le lointain, une chaine de collines perdit de son éclat avant de disparaitre tout à fait. Vint le moment où la lueur sépulcrale diminua encore. Se fragmenta en pointillés lumineux. Vola en éclats. Disparut tout à fait, laissant les témoins dans des ténèbres insondables. Et puis, comme on tire brutalement sur le cordon d’un store vénitien, un soleil immense apparut instantanément, aveuglant, brûlant, intense, étincelant, inondant la plaine de ses rayons nouveaux. La chaleur bienfaisante que répandaient les miroirs orbitaux sur l’hémisphère jusque-là glacé signait l’entrée de Thémis Prime dans une nouvelle ère. La fête qui eut lieu à l’équateur ne devait pas dissimuler néanmoins les propos alarmistes que les scientifiques avaient formulés dès l’origine du projet et qui ne tardèrent pas à prendre corps dans les mois qui suivirent. L’augmentation de la chaleur engendrée par la lentille spatiale provoqua des modifications tumultueuses et catastrophiques de la circulation atmosphérique, se traduisant par l’apparition de cyclones dévastateurs et des épisodes de sécheresse sans précédent. Le réchauffement déclencha également une fonte totale de l’inlandsis, gonflant les océans en eau douce, perturbant la circulation des courants marins et inondant plusieurs cités côtières. Les savants avaient prévu tous ces désagréments mais s’étaient bien gardés de se prononcer sur leur durée…
2813 : Quelques intrépides colons s’étaient installés en bordure du Continent Glacé (qui portait désormais bien mal son nom) dans un endroit appelé Chalchis. Le réchauffement avait été bien plus rapide que prévu et la température moyenne de ce côté-ci de la planète se maintenait souvent aux alentours du 0°C, autorisant du même coup l’implantation de villages de manière durable. Evidemment, le cœur du Continent demeurait encore largement hostile, mais l’optimisme conduisait à penser qu’en l’espace d’une génération, il serait possible également de le coloniser. A Chalchis, la vie n’était pas de tout repos, VOUS-même avez pu le constater puisque VOUS faisiez partie de ces téméraires : le sol, libéré des contraintes de la glace, demeurait gorgé d’eau et la boue s’infiltrait partout, une boue collante, grasse, rendant tout déplacement d’autant plus désagréable qu’un vent catabatique permanent soufflait depuis l’équateur, pénétrant chaque individu jusqu’à la moelle. Chalchis, blottie au pied des collines de Matah, devait aussi affronter régulièrement des pluies d’une intensité peu commune. C’est à l’occasion d’un de ces épisodes que la découverte eut lieu : des pépites de carbonite. La carbonite est une variété très particulière de carbone, une forme de diamant dont l’agencement particulier des atomes de carbone permet le stockage de quantités phénoménales d’énergie. Elle se forme dans des conditions de pressions très élevées et de basse température. C’est pour ces raisons qu’on utilise des cristaux de carbonite comme carburant des vaisseaux spatiaux. Bien peu de planètes peuvent se targuer de disposer de mines de carbonite ; dans ce quadrant, elles se comptent même sur les doigts d’une seule main, et sont toutes entre les mains de l’Empire Zélosien. Les autres puissances doivent en importer d’autres quadrants ou en obtenir par le biais de contrebandiers. Cette nouvelle fantastique bouleversa les Thémisiens à l’échelle de toute la planète : la découverte de ces pépites s’accompagna de prospections plus poussées, concluant à la plus forte concentration de carbonite de toute la Galaxie. Voilà qui allait faire de cette planète pauvre une nouvelle puissance spatiale de premier plan. En réalité, cette découverte allait conduire Thémis Prime droit à la guerre…
2814 : Thémis Prime se retrouve au cœur d’une gigantesque partie de billard politique à plusieurs bandes. Sitôt connue la nouvelle fortune de la planète, il était devenu évident que l’isolement dans lequel elle était plongé depuis des siècles arrivait à son terme : la Guilde des Marchands avait réalisé les premières démarches devant aboutir à l’intégration de Thémis Prime comme membre à part entière de leur association. Le Gouvernement planétaire manifestait toutefois une certaine mauvaise humeur ; la Guilde ne reconnaissait à Thémis Prime que 5 places au Sénat (dont la corruption des membres était du reste un secret de polichinelle) tout en obligeant votre planète à des quotas relativement stricts de production. Soucieuse autant de préserver la ressource que de conclure une alliance à moindres frais, la Guilde n’avait fait qu’exacerber l’hostilité des Thémisiens qui la considérait – non sans raisons – comme une association de mafieux égoïstes. Rien d’étonnant donc à ce que le Gouvernement Planétaire ait cherché d’autres alliances, vers Gallianor et Kusanie notamment, qui ne disposaient guère de réserves de carbonite. Les relation commerciales avaient débuté, favorisées par un début d’exploitation à grande échelle des filons. Les réserves estimées s’avéraient tout simplement fantastiques, équivalant à un million d’années de la production actuelle. De quoi assurer des revenus confortables pour des générations de Thémisiens… l’Empire de Zélos ne voyait pas les choses du même œil : les premières livraisons de carbonite, associées aux estimations des réserves, avaient causé une diminution inquiétante des cours, de l’ordre de 10% en moins d’un an. Le bonheur des Thémisiens était en train de mettre à mal la situation de monopole des Zélosiens autant qu’elle irritait la Guilde des Marchands et les trafiquants de tout poil ; les tensions croissantes entre les 3 empires n’auguraient rien de bon pour l’avenir, même si la situation de Thémis Prime en bordure de la Zone Neutre lui garantissait – a priori – une certaine sécurité.
2815 : La hausse progressive de la production thémisienne entraina une nouvelle baisse des cours de 5%, ce qui donna l’occasion à l’Empire de Zélos de déposer officiellement une plainte auprès de la Guilde des Marchands. Il fut même question de mettre en place un blocus, mais la simple évocation de cette mesure déclencha la colère de Gallianor et de Kusanie, qui envisageaient dans le même temps d’un mauvais œil l’apparition de vaisseaux zélosiens à proximité de la Zone Neutre. Afin de faire retomber les tensions, la Guilde proposa sa médiation, vite rejetée par le Gouvernement Planétaire, qui l’accusait – à juste titre – d’être à la fois juge et partie dans cette affaire. Afin de prouver leur bonne foi, les Thémisiens s’engagèrent à établir un quota de production, de nature autant à maintenir des cours élevés qu’à garantir des revenus réguliers. L’Empire de Zélos accepta l’offre de mauvaise grâce, évitant ainsi de se voir reprocher un manque de conciliation. Une délégation se rendit directement sur Thémis Prime pour une série de négociations, avec Gallianiens, Kusaniens et Marchands dans les rôles d’intermédiaires. Les discussions avançaient petit train, lorsqu’un drame jeta le discrédit sur le Gouvernement Planétaire et plongea Thémis Prime dans la consternation : un soir, le chef de la délégation zélosienne fut victime d’une rixe au cours de laquelle il succomba. L’enquête diligentée révéla que le meurtrier était un contrebandier originaire de Dzsunka IV, mais les documents retrouvés dans l’ordinateur de son vaisseau s’avéraient accablants pour Thémis Prime : le Gouvernement Planétaire se retrouva accusé de collusion avec une bande de trafiquants de tout poil, dans le but de contourner les quotas qui étaient alors en discussions. La manœuvre était grossière mais tous les indices concordants : ce meurtre n’était qu’une mise en scène destinée à justifier la rupture des négociations. Mais les preuves avaient été soigneusement mises en place, de telle sorte Thémis Prime se retrouva mise en accusation : les relations diplomatiques avec l’Empire de Zélos furent immédiatement rompues. Le lendemain même, une flotte lourdement armée entrait dans le système thémisien, avec un ultimatum : que tout commerce de carbonite cesse sur-le-champ jusqu’à ce que toute la lumière soit faite sur ce meurtre. Il s’agissait de fait d’un blocus, auquel la Guilde des Marchands apporta son concours zélé (et intéressé). Une telle situation ne pouvait durer sans avoir de graves conséquences pour l’économie de Thémis Prime : la guerre n’était alors qu’une question de temps. Et cette fois-ci, ni Gallianor, ni Kusanie ne pourrait empêcher un nouveau stock de carbonite de tomber dans l’escarcelle des Zélosiens.
2816 : Face au blocus qui s’éternisait sans que quiconque soit en mesure d’en empêcher la poursuite, Thémis Prime se vit contrainte de le forcer. 5 cargos remplis de Carbonite appareillèrent, appuyés par une petite flotte armée de chasseurs légers. VOUS vous êtes porté volontaire pour faire partie de cette flotte : vous avez, dans votre jeunesse, appris les rudiments du pilotage spatial. Bien que vous n’ayez que rarement eu l’occasion de vous exercer pour de vrai, vous faisiez partie des meilleurs dans les simulateurs de Space Casino que vous fréquentiez chaque samedi soir. C’est donc avec un mélange de fierté, d’appréhension et de fermeté que VOUS vous présentez dans le hangar n°9 : faire appel à de jeunes recrues qui n’ont d’autre expérience que celle des simulateurs révélait l’état d’impréparation de Thémis Prime à la guerre qui s’invitait à ses portes, comme VOUS n’alliez pas tardé à VOUS en rendre compte… A peine le convoi fut-il arrivé en orbite basse que les Zélosiens lui intimaient l’ordre de rebrousser chemin. Le refus qu’ils essuyèrent leur offrit l’occasion qu’ils attendaient depuis 7 mois : lancer l’offensive. Le combat qui s’ensuivit fut des plus brefs : les cargos furent mis hors service en un temps record et pris d’assaut avec une efficacité toute zélosienne. Quant aux chasseurs, ils furent rapidement débordés par des forces impériales supérieures en nombre et en entrainement. En moins de temps qu’il n’en fallut pour le dire, la moitié fut détruite. VOUS-même avez été gravement touché : VOUS ne savez d’ailleurs toujours pas comment vous avez fait pour rallier la surface de Thémis Prime avec deux moteurs sur trois endommagés et un bouclier prêt à lâcher. Vous n’étiez pas au bout de vos peines, car déjà les troupes zélosiennes posaient les pieds sur le sol de la planète. Le chaos vous enveloppait : les phaseurs détruisaient depuis l’espace les rares batteries lourdes thémisiennes et concentraient leur feu sur les édifices institutionnels. L’invasion déclencha des protestations officielles de la part des Gallianoriens et des Kusaniens, accusant les Zélosiens de ne pas attendre les conclusions officielles de l’enquête diligentée après le meurtre du plénipotentiaire. Toutefois, leur marge de manœuvre était réduite et ni l’un ni l’autre ne pouvait s’engager dans le conflit sans risquer également de lourdes pertes. Ce que personne n’avait prévu, en revanche, c’était la forte résistance de la population thémisienne à l’invasion. Bien que sous-équipée, mais dotée d’une farouche volonté d’indépendance, elle combattait avec l’énergie du désespoir un ennemi trop puissant pour elle et qui n’avait pas l’intention de lui faire de cadeau…
2824 : Presque huit années de guerre ravagent Thémis Prime. Les combats spatiaux ont cessé depuis longtemps, faute de vaisseaux thémisiens encore en activité. Même l’essentiel des combats terrestres a cessé depuis qu’un gouvernement fantoche, aux ordres de l’envahisseur, a pris le pouvoir. Une des premières décisions prises a été la conclusion d’un cessez-le-feu et la signature d’un traité qui place Thémis Prime sous le protectorat de l’Empire de Zélos. Le terme d’annexion a été soigneusement évité pour ne pas heurter la sensibilité des autres Empires même si ces derniers ne sont pas dupes de la situation. Ce protectorat se concrétise par la présence permanente de troupes zélosiennes et la livraison régulière d’un tribut de carbonite. Une telle situation a contribué à diviser profondément la société thémisienne ; certains ont vu finalement d’un assez bon œil la quasi intégration de Thémis Prime à l’Empire, gage de sécurité et de prospérité. Mais une majeure partie de la population ne reconnait pas ce gouvernement et en conteste l’autorité. Sur le Continent Glacé, la contestation vire même à l’hostilité frondeuse, à telle point que l’autorité y est désormais confisquée par des potentats locaux résistants. Les Zélosiens, aidées par des troupes restées fidèles au gouvernement, mènent régulièrement des expéditions contre les colonies rebelles, mais s’y heurtent autant à la furtivité des renégats qu’à leur matériel, fourni par des contrebandiers kusaniens, dont le gouvernement trouve là une manière de s’immiscer dans le conflit. Réfugiés dans des grottes profondément enfoncées au cœur des montagnes gelées, les résistants sont en mesure de frapper chaque nuit. Les Zélosiens rechignent à s’enfoncer dans le Continent Glacé pour y déloger les rebelles, tant ils craignent le froid. Cette faiblesse a donné lieu à l’action de résistance la plus spectaculaire de la guerre, à laquelle VOUS avez activement participé : la destruction d’une partie de la soletta par un tir de fusée. La fureur de l’Empire zélosien n’a eu d’égal que sa réplique. A peine un mois après cette attaque spectaculaire, un étrange objet sortait de l’hyperespace pour se placer en orbite autour de Thémis Prime, un objet menaçant, tellement gigantesque qu’il ressemblait de loin à un anneau autour de la planète. Les Zélosiens venaient de placer leur Anneau de Feu, arme ultime destinée à en terminer avec la résistance ; et ils menacent : les Résistants ont une semaine pour se rendre et livrer leurs armes. Passé ce délai, l’Anneau de Feu détruira au hasard une grande ville par jour. Pour tester leur puissance de feu et prouver leur détermination, l’Anneau est placé au dessus des montagnes du Continent Glacé. Sans qu’apparemment rien ne se soit passé, les membres d’une base souterraine ont été en quelques instants tués par une force mystérieuse…
VOUS n’êtes pas de ceux qui se laissent impressionner par ce genre d’action lâche : VOUS vous êtes immédiatement porté volontaire pour détruire cet objet… Rendez-vous au 1 !