Ora est Labora

Voilà une AVH au cadre particulièrement inédit, qui semble la résultante d’un travail interdisciplinaire entre les cours de culture latine et ceux d’informatique. Elle se déroule dans « L’Urbs », une espèce d’Empire romain tout à la fois alternatif, futuriste et uchronique, entre les provinces duquel on se téléporte en empruntant une « Via Labyrinthica ». Les « Lares » participent d’une réalité augmentée, se dissimulant derrière des graffitis ou des portées musicales. Les dieux s’y révèlent des « fonctions numineuses » que l’on invoque par des prières codées (s’achevant toutes par la formule « Do ut des ») et des sacrifices virtuels.

Nous y incarnons Octavia, une « Vestale de l’ère informatique » (qui dans ce contexte fait plutôt figure de détective spécialisée), parlant le néo-latin, citant Tite-Live et Astérix, fascinée par le culte du feu domestique, regrettant l’époque où son statut lui aurait donné droit aux licteurs. Sous l’égide de notre supérieure Livia, secondée par l’une de nos consœurs, Claudia, qui consulte les « Livres Sibyllins », nous traquons un « Lémure », un dangereux fantôme animé par des passions incontrôlées, dans une folle course-poursuite de huit heures qui nous fera successivement traverser un quartier de Sidney, une favela de Caracas et même la Scala de Milan pendant une représentation de Don Giovanni.

La structure narrative comporte également une originalité : comme dans le film Pulp Fiction, le premier paragraphe s’ouvre sur la dernière scène. Notre personnage déboule en piteux état dans un bar nommé « Shahrzad » (en un pays que l’on devine oriental) et s’accoude au comptoir pour raconter ses récentes péripéties à la patronne, Tannaz. L’essentiel de l’aventure consistera donc en une analepse relatée par une narratrice intradiégétique. Les PFA ont ceci de particulier que nous prétendons alors à notre interlocutrice nous être fourvoyée dans notre récit, et le reprenons depuis le début en commandant un autre verre. Et cet atermoiement se justifie, car le Lémure que nous poursuivons s’étant réfugié dans l’établissement, nous cherchons justement à gagner du temps afin de pouvoir le repérer et l’identifier avant d’intervenir.

Comme dans de nombreuses AVH d’Outremer, nous obtenons des codes au gré des circonstances, mais attention, il s’agit ici de les éviter absolument. Ils sanctionnent un mauvais choix, et quand vient le moment de les comptabiliser, nous échouons s’ils s’avèrent trop nombreux.

Tout au long de nos tribulations, nous glanons également des indices, qui nous permettront de démasquer le Lémure dans la dernière partie, en reconnaissant le personnage dont il perpétue le souvenir. Bon, j’avoue que l’identification ne m’a pas posé trop de problème.

Ses yeux flambent comme celui d’un incendie, il se prend pour un dieu, semble le vestige d’un individu mégalomane, parle un latin du début de l’Empire, inspire à un enfant un délire pyromane, déplore « Cette ville n’est pas digne de moi », prêche contre une religion, aurait voulu être un artiste, s’exclame « Quel artiste revit avec moi », est terrifié par l’apparition d’un homme aux veines tranchées…

Spoiler:

A noter que le paragraphe de victoire nous délivre en récompense une explication du titre.

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Je termine en signalant un choix qui m’a paru contre-intuitif.

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Et un paragraphe qui m’a fait rigoler.

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Et encore une fois, on quitte la prose ludique d’Outremer avec le sentiment qu’il n’aura jamais fini de nous surprendre.